Le pays sami des rennes derrière les aurores d'Alta

À qui appartient ce plateau

Les Samis sont le peuple autochtone du Grand Nord, dont le territoire s'étend sur le nord de la Norvège et de la Suède ainsi que sur la Finlande et la péninsule de Kola, en Russie. La Norvège compte la plus grande population samie des quatre pays.

En Norvège, la Finnmarksvidda est généralement décrite comme le cœur de ce territoire. Ce vaste plateau ondulé, au sud et à l'est d'Alta, abrite les deux villes où le same est la langue de tous les jours pour beaucoup d'habitants, ainsi que les pâturages d'hiver qui font vivre les troupeaux.

Quand vous montez vers la vidda (le mot norvégien pour plateau) un soir d'aurores, vous entrez donc dans un paysage de travail. Les pistes dans la neige et les clôtures que vous croisez dans le noir font souvent partie du gagne-pain de quelqu'un.

L'élevage de rennes, un métier moderne

L'élevage de rennes dans le Finnmark est une activité économique, menée par des familles qui utilisent motoneiges et colliers GPS aussi naturellement qu'un agriculteur son tracteur. En Norvège, la loi le réserve en grande partie aux personnes d'ascendance samie.

Le rythme de l'année suit les pâturages. Les troupeaux passent l'hiver sur le plateau, où ils creusent la neige pour trouver du lichen, et rejoignent la côte et ses îles pour les mois d'été.

Cette migration explique pourquoi vous croiserez peut-être des rennes sur les routes autour d'Alta, parfois en groupe. Les animaux ont un propriétaire et sont marqués à l'oreille, ils ne sont pas sauvages. Un éleveur remarquera si une voiture ou un groupe de visiteurs les dérange.

Kautokeino et Karasjok

Les deux principales villes samies du plateau sont Kautokeino, au sud d'Alta, et Karasjok, au sud-est. Toutes deux se trouvent à quelques heures de route d'Alta, à travers un pays ouvert et peu boisé.

Karasjok accueille le Parlement sami de Norvège, l'assemblée élue qui représente les Samis sur des questions comme la langue et l'usage des terres. Kautokeino est connue pour sa forte proportion de familles d'éleveurs et pour l'artisanat et les arts samis.

Aucune de ces deux villes ne se trouve sur l'itinéraire d'une excursion aurores de notre liste. Si vous voulez les voir, prévoyez une journée à part avec votre propre voiture, et lisez nos notes sur les routes d'hiver autour d'Alta avant de partir.

La rivière Alta et les droits des Samis

Alta occupe elle-même une place dans l'histoire samie moderne. Vers 1979 à 1981, un projet de barrage hydroélectrique sur la rivière Alta a provoqué de grandes manifestations de militants samis aux côtés de groupes écologistes. Il y eut des grèves de la faim et des manifestations à Oslo.

Le barrage a finalement été construit, en plus petit, mais le conflit est largement considéré comme un tournant. Les historiens le relient souvent à la reconnaissance ultérieure des droits des Samis en Norvège, dont la création du Parlement sami.

Ce que nos excursions montrent de la vie samie

Nos excursions sont d'abord des sorties aurores, et aucune n'est une visite culturelle. Celle qui fait volontairement entrer la vie samie dans la soirée est l'excursion en minibus en petit groupe d'Alta Adventure, à partir de ~229 €, dont l'annonce précise que les guides racontent des histoires sur la culture samie et l'élevage de rennes.

Ces récits viennent entre les arrêts, à côté d'histoires sur l'âge de pierre et la Seconde Guerre mondiale. Voyez-les comme un guide local cultivé qui meuble le trajet, pas comme un hôte sami qui parle au nom de sa propre communauté.

La balade en motoneige d'Æventyr grimpe par l'ancienne route postale jusqu'à Beskardes, en bordure du plateau, vous voyez donc le pays lui-même. Notre guide sur les ciels dégagés de la Finnmarksvidda décrit cet itinéraire et l'allure du paysage la nuit.

Les trois autres excursions restent plus bas, dans la vallée de la rivière ou sur la côte. Le feu de camp de Karlsøy et la maison du feu de Flatmoen peuvent rappeler une soirée sous un lavvu, mais aucune des deux annonces ne les présente comme des expériences samies.

Si rencontrer une famille d'éleveurs est votre but

Disons-le clairement : aucune excursion de notre liste ne rend visite à une famille samie ni à un camp de rennes. Sur aucune d'elles vous ne nourrirez de rennes, ne vous assiérez dans le lavvu d'une famille ni n'entendrez un joik chanté par son auteur.

Si c'est ce qui vous attire dans le Finnmark, cherchez une expérience samie dédiée, idéalement tenue et dirigée par des Samis, et réservez-la comme une sortie à part. Les visites de jour s'y prêtent mieux, car on voit clairement les animaux et les gens.

En comparant les offres, regardez qui dirige l'entreprise et comment l'annonce décrit ses hôtes. Une famille qui élève des rennes et reçoit des visiteurs le dit en général simplement, et c'est cette formule qui envoie votre argent aux personnes dont vous êtes venu découvrir la culture.

Visiter avec respect

Quelques habitudes comptent beaucoup sur le plateau. Demandez avant de photographier quelqu'un, surtout une personne en vêtements traditionnels, que de nombreux Samis portent pour les fêtes et l'église plutôt que pour les visiteurs.

• Gardez vos distances avec les troupeaux qui pâturent, et ne poursuivez jamais un renne pour une photo
• Ralentissez nettement quand vous voyez des rennes près d'une route, et laissez-les s'éloigner d'eux-mêmes
• Considérez un joik comme un chant personnel, pas un spectacle à filmer sans demander
• Achetez l'artisanat auprès d'artisans samis quand c'est possible, plutôt que des copies souvenirs

Rien de tout cela ne demande de connaissances particulières, seulement la politesse que vous auriez dans n'importe quelle ferme. Pour combiner une journée culturelle et une nuit d'aurores, notre page sur les mois sombres dans le Finnmark présente les saisons.

Faire les deux pendant un même séjour

Le plan le plus simple : une excursion aurores le premier soir à Alta et une visite culturelle un autre jour. Cela garde une nuit de réserve si les nuages gâchent la première tentative, comme l'explique notre guide sur les nuits nuageuses à Alta.

Les familles doivent vérifier les limites d'âge avant de réserver l'une ou l'autre sortie, puisque l'excursion en minibus n'accepte personne de moins de 12 ans. Notre page sur les excursions aurores qui acceptent les enfants détaille les règles, et le prix des excursions aurores à Alta aide à budgéter deux sorties.