Det samiska renlandet bakom norrskenet i Alta

Vems platå det här är

Samerna är urfolket i det höga norr, och deras hemland sträcker sig över norra Norge och Sverige samt Finland och Kolahalvön i Ryssland. Norge har den största samiska befolkningen av de fyra länderna.

Inom Norge beskrivs Finnmarksvidda oftast som kärnområdet. Den breda, böljande platån söder och öster om Alta rymmer de två orter där samiska är vardagsspråk för många, och vinterbetet som håller hjordarna vid liv.

När du kör eller åker upp mot vidda (norska för högplatå) en norrskenskväll kommer du alltså in i ett landskap där människor arbetar. Skoterspåren och stängslen du passerar i mörkret hör ofta till någons försörjning.

Renskötsel som ett modernt yrke

Renskötseln i Finnmark är en näring, driven av familjer som använder snöskotrar och GPS-halsband lika självklart som en bonde använder traktor. I Norge är den enligt lag i stort sett förbehållen personer av samisk härkomst.

Årets rytm följer betet. Hjordarna tillbringar vintern på platån, där de gräver genom snön efter lav, och flyttar mot kusten och öarna under sommarmånaderna.

Den flytten är skälet till att du kan möta renar på vägarna runt Alta, ibland i grupp. Djuren är ägda och öronmärkta, inte vilda. En renskötare märker om en bil eller en turgrupp stör dem.

Kautokeino och Karasjok

De två största samiska orterna på platån är Kautokeino, söder om Alta, och Karasjok, i sydost. Båda ligger några timmars bilresa från Alta genom öppet, glest skogbevuxet land.

I Karasjok finns Sametinget i Norge, det folkvalda organ som för samernas talan i frågor som språk och markanvändning. Kautokeino är känt för sin stora andel renskötarfamiljer och för samisk konst och slöjd.

Ingen av orterna ligger på rutten för någon norrskenstur på vår lista. Vill du se dem, planera en separat dag med egen bil, och läs våra anteckningar om vintervägarna runt Alta innan du ger dig av.

Altaälven och samiska rättigheter

Alta har själv en plats i den moderna samiska historien. Omkring 1979 till 1981 väckte planerna på en vattenkraftsdamm i Altaälven stora protester från samiska aktivister tillsammans med miljögrupper. Bland annat hölls hungerstrejker och demonstrationer i Oslo.

Dammen byggdes till slut, i mindre form, men konflikten ses allmänt som en vändpunkt. Historiker kopplar den ofta till det senare erkännandet av samiska rättigheter i Norge, bland annat grundandet av Sametinget.

Vad våra turer visar av samiskt liv

Våra turer är i första hand norrskensturer, och ingen av dem är ett kulturbesök. Den som medvetet för in samiskt liv i kvällen är Alta Adventures minibusstur i liten grupp, från ~229 €, vars annons säger att guiderna berättar om samisk kultur och renskötsel.

Berättelserna kommer mellan stoppen, vid sidan av prat om stenåldern och andra världskriget. Se dem som en påläst lokal guide som fyller körningen, inte som en samisk värd som talar för sin egen gemenskap.

Æventyrs snöskotertur klättrar uppför den gamla postvägen till Beskardes, i kanten av platån, så du ser själva landskapet. Vår guide om varför himlen klarnar över Finnmarksvidda förklarar rutten och hur landet ser ut nattetid.

De tre andra turerna håller sig lägre ner i älvdalen eller vid kusten. Karlsøys lägereldsstopp och Flatmoens eldhus kan påminna om en kväll i en lavvu, men ingen av annonserna presenterar dem som samiska upplevelser.

Om ditt mål är att träffa en renskötarfamilj

För att säga det rakt ut: ingen tur på vår lista besöker en samisk familj eller ett renläger. Du kommer inte att mata renar, sitta i en familjs lavvu eller höra en jojk sjungas av den den tillhör på någon av dem.

Om det är det som lockar dig till Finnmark, leta efter en renodlad samisk upplevelse, helst en som ägs och drivs av samer, och boka den som en separat utflykt. Dagtid passar bättre för sådana besök, eftersom du ser djuren och människorna tydligt.

När du jämför erbjudanden, läs vem som driver verksamheten och hur annonsen beskriver värdarna. En familj som sköter ren och tar emot besökare säger oftast det rakt ut, och det är den versionen som skickar dina pengar till dem vars kultur du kom för att se.

Besök med respekt

Några vanor räcker långt på platån. Fråga innan du fotograferar människor, särskilt den som bär traditionella kläder, som många samer har vid fester och i kyrkan snarare än för besökarnas skull.

• Håll avstånd till betande hjordar, och jaga aldrig renar för en bild
• Sakta ner ordentligt när du ser renar nära en väg, och låt dem gå undan i egen takt
• Behandla en jojk som en personlig sång, inte som en föreställning att filma utan att fråga
• Köp slöjd av samiska hantverkare där du kan, i stället för souvenirkopior

Inget av detta kräver särskilda kunskaper, bara den hövlighet du skulle visa på vilken gård som helst. Om du vill kombinera en kulturdag med en norrskenskväll beskriver vår sida om de mörka månaderna i Finnmark säsongerna.

Få in båda under en vistelse

Den enklaste planen är en norrskenstur din första kväll i Alta och ett kulturbesök en senare dag. Då har du en kväll i reserv om molnen förstör första försöket, vilket vår guide om molniga kvällar över Alta förklarar.

Familjer bör kolla åldersgränserna innan de bokar någon av turtyperna, eftersom minibussturen inte tar med någon under 12 år. Vår sida om norrskensturer som tar med barn listar reglerna, och vad norrskensturerna i Alta kostar hjälper dig att budgetera för två utflykter.