Nuages sur Alta, les excursions aurores qui reprennent la route

Les nuages, cause habituelle d'une nuit blanche

La plupart des soirées d'aurores ratées autour d'Alta s'expliquent par les nuages, pas par un soleil calme. Les aurores peuvent être actives au-dessus d'un plafond gris sans que vous le sachiez, car même un spectacle puissant ne traverse pas une couche épaisse.

La prévision météo est donc la première chose qu'un guide consulte chaque après-midi. La prévision d'aurores vient ensuite, et les deux décident ensemble de la direction que prendra le minibus ou le bus en quittant la ville.

Aucune des cinq excursions de ce site ne promet d'aurores. Voyez chaque réservation comme une bonne chance plutôt qu'une certitude, et organisez votre séjour pour qu'un ciel fermé ne soit pas votre seule tentative.

Pourquoi l'indice Kp compte moins que la carte des nuages

L'indice Kp est une échelle de 0 à 9 qui mesure à quel point le champ magnétique terrestre est perturbé. Les applications de prévision s'appuient beaucoup dessus, et un chiffre bas pousse certains voyageurs à renoncer avant même de quitter l'hôtel.

Vers 70° nord, Alta se trouve à peu près sous l'ovale auroral, l'anneau où les aurores apparaissent le plus souvent. Ici, même un Kp modeste peut amener une bande au-dessus de vous, si bien qu'un ciel dégagé avec un chiffre bas vaut en général mieux qu'un chiffre élevé sous les nuages.

C'est une tendance, pas une règle. L'indice K est une mesure globale, et le ciel du Finnmark peut se montrer plus calme ou plus vif que le chiffre ne le laisse croire. Notre guide des mois sombres explique comment la lune et la saison font varier les chances.

Les excursions qui roulent et celles qui restent sur place

Les cinq excursions se divisent en deux groupes un soir incertain. Le minibus et le grand bus peuvent changer de direction, tandis que les trois sorties d'activité parcourent chacune une zone fixe, quel que soit le ciel.

L'excursion en petit groupe d'Alta Adventure, à partir de ~229 €, choisit son itinéraire selon la météo et la prévision Kp, puis file là où le ciel semble le plus dégagé. Cela veut parfois dire un long trajet qui se termine dans un camp avec un feu.

Les soirs plus courts, les arrêts sont brefs, juste un chocolat chaud et des en-cas près du minibus. Dans les deux cas, le guide passe la soirée à lire le ciel, et c'est précisément ce que vous payez quand la prévision est grise.

Le grand bus de Karlsøy suit la même idée avec plus de temps devant lui. Sa nuit peut durer jusqu'à 6 heures selon l'itinéraire, et les soirs calmes le groupe passe dans un véhicule plus petit. L'excursion avec feu de camp à partir de ~115 € est la place la moins chère qui puisse encore se déplacer.

L'air de l'intérieur des terres aide souvent les deux. Les nuages venus de la mer ont tendance à s'effilocher au-dessus de la Finnmarksvidda, et c'est pourquoi les chauffeurs remontent si souvent les vallées. Notre guide du plateau explique ce schéma et ses limites.

Une sortie même sans aurores

Les sorties d'activité ne peuvent pas courir après une trouée, mais elles vous offrent quand même une soirée sous les nuages. La balade en motoneige d'Æventyr, à partir de ~253 €, c'est environ deux heures de conduite sur l'ancienne route postale jusqu'à Beskardes, quoi que montre le ciel.

Le traîneau à cheval de Flatmoen garde son dîner en trois plats au coin du feu, et le quad de Finnmark Adventure longe toujours la côte à Kviby. Si un ciel gris vous gâcherait la soirée, choisissez une excursion en véhicule. Le comparatif des sorties met les cinq formules côte à côte.

Ce que devient votre argent

Alta Adventure part quelle que soit la météo. L'excursion n'est annulée que si le temps ou l'état des routes rend la conduite dangereuse, et dans ce cas vous êtes remboursé intégralement.

Une excursion qui a lieu sans rien voir, c'est une autre histoire. Aucune annonce ne rembourse une nuit qui s'est déroulée comme prévu, et aucune ne promet une seconde tentative gratuite : le prix paie l'effort du guide, pas le résultat.

C'est votre propre annulation qui offre de la souplesse. Les cinq excursions permettent l'annulation gratuite sur GetYourGuide jusqu'à 24 heures avant le départ, donc une prévision désespérée la veille vous laisse encore le temps de changer de date. Notre guide des prix calcule ce que coûterait un second essai.

Lire le ciel vous-même

La plupart des voyageurs vérifient deux choses avant une excursion. Une prévision de nébulosité montre quelle part du ciel est couverte à différentes altitudes, et une prévision d'aurores donne le Kp et le vent solaire.

Les nuages bas sont les pires, car ils bloquent tout. Un voile d'altitude fin laisse parfois passer un spectacle intense sous forme de lueur douce, que l'appareil photo capte mieux que l'œil, car une aurore faible paraît gris-blanc à l'œil nu et verte sur un capteur.

Les trouées se déplacent vite dans un paysage de fjords. Un ciel qui semble bouché depuis votre fenêtre à 20 h peut s'ouvrir une heure plus tard, une des raisons pour lesquelles les chauffeurs restent dehors tard. La page Wikipédia sur les aurores présente la science si vous voulez la lire avant.

Organiser vos nuits à Alta

Le plan le plus efficace est simple. Réservez votre excursion pour votre première soirée à Alta et gardez une ou deux nuits libres ensuite. Ainsi, une annulation ou un ciel vide vous laisse encore la place pour un autre essai.

Avec une prévision incertaine, une excursion qui roule vous donne de meilleures chances. Avec une prévision dégagée, la motoneige ou le traîneau ajoutent une balade au ciel, et une zone fixe compte beaucoup moins.

Les nuits claires sont aussi les plus froides, alors équipez-vous en conséquence, quelle que soit votre réservation. Notre guide vestimentaire détaille les couches, et la première nuit en motoneige décrit la sortie d'Æventyr si le ciel s'annonce prometteur.