Première fois en motoneige ? En route vers les aurores de la Finnmarksvidda
Conduire une motoneige vers la Finnmarksvidda, c'est la façon la plus active de chercher les aurores depuis Alta. Ce guide suit la sortie nocturne d'Æventyr, du point de rendez-vous jusqu'à l'arrêt en bordure du plateau. Il présente aussi les règles de permis et d'âge à vérifier d'abord, et les compromis à peser.
Vérifiez le permis et les limites avant de réserver
Le conducteur de chaque motoneige doit avoir un permis de conduire valable (le permis B ordinaire) et le présenter avant le départ. Sans permis, vous pouvez quand même venir comme passager, dès 12 ans.
L'annonce exclut les femmes enceintes et toute personne de plus de 70 ans ou de plus de 130 kg. Les problèmes de dos et la mobilité réduite empêchent aussi de participer. Une motoneige tressaute sur la piste, ces limites tiennent donc à la balade elle-même.
Les groupes comptent jusqu'à 17 personnes. Sur GetYourGuide, la sortie nocturne d'Æventyr, à partir de ~253 €, obtient 4,7 sur 70+ avis, et sur Viator elle affiche 4,9 sur 45+ avis.
Rendez-vous à Alta et habillage
Le point de rendez-vous est au Markedsgata 6, dans le centre d'Alta, et l'annonce mentionne aussi une prise en charge et un retour en ville. L'heure de départ s'affiche quand vous choisissez une date : vérifiez-la avant de prévoir votre dîner.
À la base, vous échangez vos vêtements extérieurs contre l'équipement d'Æventyr. Combinaisons thermiques et bottes sont distribuées avec les gants et les casques, donc votre principal travail est d'arriver avec des couches chaudes en dessous.
De la laine contre la peau et une polaire fine conviennent bien sous une combinaison thermique. Notre guide pour s'habiller pour une nuit sur le plateau passe les couches en revue une à une, y compris ce qu'il faut garder dans une poche intérieure.
Le briefing de sécurité et les premières minutes
Avant que quiconque démarre un moteur, le guide fait un briefing de sécurité. Il présente les commandes et la façon dont le groupe reste groupé, puis répond aux questions avant le départ.
Deux personnes partagent chaque machine. L'une conduit pendant que l'autre est assise derrière. Vous échangez les places pendant la sortie, si bien que chacun profite du guidon et du temps pour lever les yeux vers le ciel.
Les premières minutes déroutent la plupart des débutants, car la machine tire plus fort que prévu et se dirige lourdement à basse vitesse. La plupart se détendent une fois calés sur le rythme de la file devant eux.
Par l'ancienne route postale jusqu'à Beskardes
La loi impose de rouler derrière le guide sur une piste balisée, en file de motoneiges plutôt que librement sur la neige. La réglementation norvégienne limite les motoneiges aux itinéraires balisés, et le convoi permet au groupe d'en suivre un.
L'itinéraire grimpe par l'ancienne route postale vers Beskardes, un secteur montagneux en bordure de la Finnmarksvidda. Un voyageur le situe à environ 535 m d'altitude, assez haut pour laisser derrière soi les lumières de la ville.
La conduite occupe environ 2 heures sur les 4 heures de la soirée. L'habillage, le briefing et l'arrêt remplissent le reste, c'est donc une sortie régulière plutôt qu'une course. Notre guide du plateau explique pourquoi la montée vers l'intérieur apporte souvent un air plus clair.
Boissons chaudes à l'arrêt, les yeux au ciel
Quelque part en bordure du plateau, le convoi s'arrête et les moteurs se taisent. Café et thé sortent avec des en-cas, et un voyageur se souvient d'une boisson chaude à la myrtille.
C'est là que se passe l'essentiel de l'observation. Phares éteints, vos yeux ont besoin de quelques minutes pour s'habituer avant qu'une bande faible apparaisse, et un spectacle intense peut alors onduler sur tout le ciel.
Aucune excursion ne peut garantir les aurores, celle-ci comprise. Une nuit claire avec un soleil calme vous offre quand même la balade et une large vue dans le noir, même si elle ne montre peut-être que des étoiles.
Conduisez vous-même jusqu'au bord du plateau
Æventyr prête combinaisons thermiques et casques, et vous êtes deux par motoneige sur le trajet vers Beskardes. Apportez le permis de conduire du conducteur, et n'oubliez pas que les passagers doivent avoir au moins 12 ans.
Prendre des photos en motoneige
On ne photographie pas en roulant, et il ne faut pas essayer. Les appareils ne sortent qu'aux arrêts, quand les machines sont garées et que le guide autorise à marcher autour.
Un téléphone en mode nuit, calé sur le siège, peut saisir une aurore correcte. Un petit trépied aide davantage, à condition qu'il tienne dans une poche ou un sac qui ne ballotte pas sur la piste.
Le froid vide vite les batteries dès que la température tombe nettement sous zéro. Gardez une batterie de rechange ou une batterie externe dans votre combinaison, près du corps. Ne sortez le téléphone qu'au moment de photographier.
Les limites de la nuit en motoneige
La balade va dans une zone fixe. Si les nuages s'installent sur Beskardes, le convoi ne peut pas échanger le plateau contre une vallée plus dégagée comme le ferait un minibus, et notre guide des nuits nuageuses explique comment les excursions en véhicule s'en sortent.
Il faut aussi de la neige, donc les séjours d'automne avant les premières chutes sont exclus. Les règles de permis et d'âge écartent aussi certains voyageurs. Ce n'est pas bon marché non plus, comme le montre le guide des prix en comparant ce tarif aux quatre autres excursions.
Motoneige ou quad ?
L'alternative la plus proche est la soirée en quad de Finnmark Adventure, à partir de ~214 €. En 5 heures, elle longe la côte près de Kviby, à environ 30 minutes de route d'Alta, au lieu du plateau.
Le quad exige aussi un permis de conduire pour le conducteur, mais les passagers sont acceptés dès 9 ans, ce qui convient mieux aux familles. Notre guide des types de sorties et le guide pour les familles comparent les deux côte à côte.
En hiver, les motoneiges de la Finnmarksvidda partagent le terrain avec les troupeaux de rennes. Suivre la piste du guide tient le convoi à l'écart des animaux et des sols fragiles.