Den torra vidden bakom Alta och dess klarare norrskenshimmel

Där fjorden slutar och vidden börjar

Alta ligger innerst i Altafjorden på cirka 70° nord och är Finnmarks största stad. Söder och öster om staden stiger landet upp mot Finnmarksvidda, en bred högslätt ungefär 300–500 m över havet.

Norrmännen kallar den vidda, deras ord för en hög, öppen platå. Æventyrs annons kallar den Europas största fjällplatå, och från vägen syns den som låga, rundade kullar med björksly och frusna sjöar emellan.

Altaälven rinner ner från vidden genom en djup dal och når fjorden intill staden. Den korta stigningen från havsnivå till öppet högland gör vidden lätt att nå på en kvällstur.

Varför himlen i inlandet ofta klarnar

Väder från havet brukar trycka upp moln mot den yttre kusten. När luften rör sig inåt land över höjderna torkar den ofta upp och spricker sönder, så vidden kan ligga under klar himmel medan fjorden förblir grå.

Lugna, klara nätter passar vidden också för fotografering. Långa exponeringar blir skarpa på stativ när vinden mojnar. Ett snöfält eller en frusen sjö ger bilden en förgrund.

Æventyrs annons talar om ett torrt och stabilt klimat i Alta. Många kvällar bekräftar det, men inte alla. Vinterluften i inlandet är också mycket kallare än vid kusten, och de klaraste nätterna är oftast de kallaste.

Inget av detta garanterar norrsken. Fronter drar fram över vidden, ibland i flera dagar i sträck, och vår guide till molniga kvällar går igenom vad du gör när de bitit sig fast.

Under norrskensovalen

Norrskenet uppstår när partiklar från solvinden träffar den övre atmosfären, och det syns oftast i ett band runt den magnetiska polen, den så kallade norrskensovalen. Alta ligger ungefär under den ringen, så norrskenet kan synas rakt ovanför i stället för lågt vid horisonten.

En klar och mörk kväll här syns ofta ett svagt band även när aktiviteten är låg, men inget är utlovat. För ögat ser ett svagt norrsken gråvitt ut, medan en kamerasensor fångar det gröna.

Norrskensforskningen har djupa rötter i trakten. Ett observatorium byggdes på fjället Haldde nära Alta omkring 1899, ofta beskrivet som det första i sitt slag, och stadens Norrskenskatedral har ett spiralformat torn klätt i titan.

Hur vidden känns på natten

En bit från Alta har vidden få ljus, så när ögonen har vant sig framträder stjärnorna skarpt. Kylan är torr och stilla, och en klar natt här kan bjuda på −20 °C eller kallare.

Kylan är priset för den klara himlen. Att stå still vid en utsiktsplats kyler ner dig fortare än du tror, och vår guide till kläder för vidden listar de lager som fungerar.

Vidden är också samiskt renland, där hjordarna betar under vintern. Vår guide till samisk kultur kring Alta tar upp den sidan av vidden, inklusive vad våra turer visar och inte visar dig.

Vilka turer som når vidden

Æventyrs snöskoterkväll från ~253 € är den enda turen på vår lista som kör rakt upp på viddens kant. Den följer den gamla postvägen till Beskardes, cirka 535 m över havet enligt en recensent.

Alta Adventures minibuss från ~229 € och Karlsøys stora buss från ~115 € kan köra inåt land när prognosen talar för det. De kan lika gärna stanna nära fjorden om himlen ser bättre ut där, så vidden är en möjlighet snarare än ett fast stopp.

Flatmoens släde håller sig i Altaälvens dal, och Finnmark Adventures fyrhjulingar kör längs kusten vid Kviby, så ingen av dem når vidden. Båda kan ändå visa norrskenet en klar kväll, som jämförelsen av färdsätt förklarar.

Kust eller vidde den kvällen

Guiderna på fordonsturerna läser molnprognosen först och Kp-index i andra hand. På Altas breddgrad kan även måttlig aktivitet nå rakt ovanför, så en klar fläck himmel väger oftast tyngre än en stark prognos under moln.

Därför kan en tur som kör omkring åka upp genom dalen en kväll och ut mot fjorden nästa. Snöskotern kan inte göra det valet, vilket är den största nackdelen med vårt toppval, som även prisjämförelsen påpekar.

Lämna stadens ljussken bakom dig

Gatubelysningen i Alta lyser upp himlen lågt över staden, nog för att dränka ett svagt band. En kort bilresa inåt land försvinner skenet bakom höjderna, vilket är ett skäl till att varje tur på vår lista åker ut ur stan innan någon tittar upp.

Om du ger dig ut på egen hand, leta upp en ordentlig parkeringsplats en bra bit från vägen och ge ögonen tid att vänja sig. Vår guide till resan till Alta tar upp vinterkörning, renar på vägen inräknade.

Vidden i dagsljus

Alta Adventure kör också en snöskotersafari på Finnmarksvidda dagtid med start på morgonen. Den passar resenärer som vill se viddens form i dagsljus innan de går ut och tittar på dess himmel efter mörkrets inbrott.

Under polarnatten kring midvintern är dagsljuset bara en blå skymning mitt på dagen, så en dagstur då känns mer som skymning. Vår guide till de mörka månaderna förklarar hur ljuset förändras från hösten till våren.