アルタに雲がかかる夜、晴れ間を追うオーロラツアー

空振りの夜の原因はたいてい雲

アルタ周辺でオーロラが見られなかった夜の多くは、太陽活動の弱さではなく雲が原因です。灰色の雲の上でオーロラが活発に出ていても、厚い雲の層は強い発光さえ通さないため、地上からはまったくわかりません。

そのため、ガイドが毎日午後に最初に確認するのは天気予報です。オーロラ予報はその次で、この二つを合わせてミニバスやバスが町からどの方向へ向かうかを決めます。

このサイトで紹介する5つのツアーは、どれもオーロラが見られるとは約束していません。予約は確実なものではなく良いチャンスと考え、曇った一夜だけが唯一の機会にならないよう滞在を組みましょう。

Kp値よりも雲の地図が大事な理由

Kp指数は、地球の磁場がどれだけ乱れているかを0から9で表す尺度です。予報アプリはこの数値を大きく扱うため、数字が低いとホテルを出る前にあきらめてしまう旅行者もいます。

北緯約70度のアルタは、オーロラが最もよく現れる環状の帯、オーロラオーバルのほぼ真下にあります。ここでは控えめなKpでも頭上に光の帯が出ることがあり、数値が低くても晴れた空のほうが、数値が高い曇り空より有利なことが多いのです。

ただし、これは傾向であって決まりではありません。K指数は地球全体の指標なので、フィンマルクの空が数値より静かなことも、にぎやかなこともあります。月や季節で確率がどう変わるかは、暗い季節のガイドで紹介しています。

移動するツアーと、とどまるツアー

空模様が怪しい夜、5つのツアーは二つのグループに分かれます。ミニバスと大型バスは方向を変えられますが、3つのアクティビティツアーは空がどうであれ、それぞれ決まったエリアを走ります。

Alta Adventureの少人数ツアー（約257ドルから）は、天気とKp予報からルートを選び、いちばん晴れていそうな空へ向かいます。長いドライブの末に、焚き火のあるキャンプに着く夜もあります。

短めの夜は停車も手短で、ミニバスのそばでホットチョコレートと軽食をとる程度です。どちらの場合もガイドは一晩中空を読み続けており、曇りの予報の日に払う価値はまさにそこにあります。

Karlsøyの大型バスも似た考え方ですが、時間にもっと余裕があります。ルートによっては最長6時間になり、静かな夜にはグループが小さな車両に乗り換えます。約129ドルからの焚き火ツアーは、移動できるツアーの中でいちばん安い席です。

内陸の空気はどちらにも味方することが多いです。海から流れ込む雲はフィンマルクスヴィッダの上で薄くなりやすく、ドライバーがよく谷沿いに内陸へ向かうのはそのためです。このパターンと、それが通用しなくなる場所は高原のガイドで説明しています。

オーロラが出なくても楽しめる夜

アクティビティツアーは雲の切れ間を追えませんが、曇り空の下でも一晩の体験は残ります。Æventyrのスノーモービルツアー（約284ドルから）は、空模様にかかわらず、旧郵便道をBeskardesまで約2時間走ります。

Flatmoenの馬そりは焚き火のそばでの3品コースの夕食がそのまま楽しめ、Finnmark Adventureのクワッドも変わらずKvibyの海岸沿いを走ります。灰色の空で夜が台無しになると感じるなら、車で移動するツアーを選びましょう。5つの形を並べた乗り物の比較も参考にしてください。

お金はどうなるのか

Alta Adventureは天候にかかわらず催行します。中止になるのは天気や道路状況で運転が危険なときだけで、その場合は全額返金されます。

ツアーが催行されて何も見えなかった場合は話が別です。予定どおり行われた夜を返金するリスティングはなく、無料の再挑戦を約束するものもありません。料金で買うのは結果ではなく、ガイドの努力です。

柔軟なのは自分からのキャンセルです。5つのツアーはすべて、GetYourGuideで開始24時間前まで無料キャンセルができるので、前日に絶望的な予報が出ても日程を動かせます。2回目に挑戦するといくらかかるかは、料金ガイドで計算しています。

自分で空を読む

多くの旅行者はツアーの前に二つのことを確認します。雲の予報は高さごとに空がどれだけ覆われるかを示し、オーロラ予報はKpと太陽風を伝えます。

いちばん厄介なのは低い雲で、すべてを遮ってしまいます。薄い高層雲なら明るいオーロラがぼんやりした光として透けることもあり、それは目よりカメラのほうがよくとらえます。淡いオーロラは肉眼では灰白色に、センサーでは緑に見えるからです。

フィヨルドの地形では雲の切れ間がすばやく動きます。20時に窓から見て閉ざされていた空が1時間後に開くこともあり、ドライバーが遅くまで外にいる理由のひとつはそこにあります。先に仕組みを知りたい方は、Wikipediaのオーロラのページをどうぞ。

アルタでの夜の組み方

いちばんうまくいく計画はシンプルです。アルタ到着の最初の夜にツアーを予約し、続く1〜2晩を空けておきます。そうすれば中止や何も見えない空に当たっても、もう一度挑戦する余地が残ります。

予報が怪しいときは、移動するツアーのほうが確率は上がります。晴れの予報なら、スノーモービルや馬そりで空の下を走る楽しみが加わり、エリアが決まっていることはずっと気にならなくなります。

晴れた夜はいちばん冷え込む夜でもあるので、何を予約するにせよ寒さに備えた荷物を用意しましょう。重ね着は服装ガイドで、空が期待できそうならÆventyrのライドははじめてのスノーモービルの夜で詳しく紹介しています。