Bewolking boven Alta en de noorderlichttours die doorrijden

Bewolking is meestal de reden voor een lege nacht

De meeste mislukte noorderlichtavonden rond Alta komen door bewolking, niet door een rustige zon. Het noorderlicht kan boven een grijs plafond actief zijn zonder dat jij het merkt, want zelfs een sterke show schijnt niet door een dikke laag heen.

Daarom is de weersverwachting het eerste wat een gids elke middag bekijkt. De noorderlichtvoorspelling komt op de tweede plaats, en samen bepalen ze welke kant een minibus of bus de stad uit rijdt.

Geen van de vijf tours op deze site belooft dat je het noorderlicht ziet. Zie elke boeking als een goede kans en niet als een zekerheid, en plan je verblijf zo dat één dichte lucht niet je enige poging is.

Waarom het Kp-getal minder telt dan de wolkenkaart

De Kp-index is een schaal van 0 tot 9 die meet hoe verstoord het magnetisch veld van de aarde is. Voorspellingsapps leunen er sterk op, en een laag getal laat reizigers soms al opgeven voordat ze hun hotel uit zijn.

Op ongeveer 70° noorderbreedte ligt Alta grofweg onder de poollichtovaal, de ring waar het noorderlicht het vaakst verschijnt. Hier kan zelfs een bescheiden Kp een band recht boven je hoofd brengen, dus een heldere lucht met een lage waarde wint meestal van een hoge waarde onder de wolken.

Dat is een neiging, geen regel. De K-index is een wereldwijde maat, en de lucht boven Finnmark kan rustiger of levendiger zijn dan het getal doet vermoeden. Onze gids over de donkere maanden legt uit hoe de maan en het seizoen je kansen verschuiven.

Tours die rijden en tours die blijven

Op een twijfelachtige avond vallen de vijf tours in twee groepen uiteen. De minibus en de grote bus kunnen van richting veranderen, terwijl de drie activiteitentours elk in één vast gebied blijven, wat de lucht ook doet.

De kleine groepstour van Alta Adventure, vanaf ~€ 229, kiest zijn route op basis van het weer en de Kp-voorspelling en rijdt naar waar de lucht het helderst lijkt. Soms betekent dat een lange rit die eindigt bij een kamp met een vuur.

Op kortere avonden zijn de stops kort, gewoon warme chocolademelk met wat te knabbelen bij de minibus. Hoe dan ook leest de gids de hele avond de lucht, en daar betaal je voor als de voorspelling grijs is.

De grote bus van Karlsøy werkt volgens een vergelijkbaar idee, met meer tijd. De avond kan afhankelijk van de route tot 6 uur duren, en op rustige avonden stapt de groep over op een kleiner voertuig. De kampvuurtour vanaf ~€ 115 is de goedkoopste plek die nog kan verkassen.

De lucht landinwaarts helpt ze vaak allebei. Wolken die van zee binnendrijven dunnen vaak uit boven Finnmarksvidda, en daarom rijden chauffeurs zo vaak de dalen in. Onze gids over het hoogland legt het patroon uit en waar het ophoudt te werken.

Een avond uit, ook zonder noorderlicht

De activiteitentours kunnen geen gat in de wolken achterna, maar je hebt onder de bewolking toch een avond uit. De sneeuwscootertocht van Æventyr, vanaf ~€ 253, is zo'n twee uur rijden over de oude postweg naar Beskardes, wat de lucht ook laat zien.

Bij de paardenslee van Flatmoen blijft het driegangendiner bij het vuur gewoon staan, en de quad van Finnmark Adventure rijdt nog steeds langs de kust bij Kviby. Zou een grijze lucht de avond voor jou verpesten, kies dan een tour met een voertuig. De vergelijking van de ritten zet alle vijf de vormen naast elkaar.

Wat er met je geld gebeurt

Alta Adventure gaat bij elk weer. De tour wordt alleen geannuleerd als het weer of de wegen het rijden gevaarlijk maken, en in dat geval krijg je je geld volledig terug.

Een tour die doorgaat en niets ziet, is een ander verhaal. Geen enkele aanbieding betaalt een avond terug die volgens plan verliep, en geen enkele belooft een gratis tweede poging, dus met de prijs koop je de inzet van de gids en niet het resultaat.

Zelf annuleren is het flexibele deel. Alle vijf de tours kun je op GetYourGuide tot 24 uur voor de start kosteloos annuleren, dus bij een hopeloze voorspelling een dag van tevoren kun je nog schuiven. Onze prijsgids rekent uit wat een tweede poging je kost.

Zelf de lucht lezen

De meeste reizigers checken twee dingen voor een tour. Een wolkenverwachting laat zien hoeveel van de lucht op verschillende hoogtes bedekt is, en een noorderlichtvoorspelling geeft de Kp en de zonnewind.

Lage bewolking is het ergst, want die houdt alles tegen. Dunne hoge bewolking laat een felle show soms door als een zachte gloed, en een camera pikt die beter op dan het oog, want zwak noorderlicht ziet er in het echt grijswit uit en op een sensor groen.

In een fjordlandschap verschuiven de gaten snel. Een lucht die om 20:00 uur vanuit je raam dicht lijkt, kan een uur later openbreken, en dat is een van de redenen dat de chauffeurs lang buiten blijven. De Wikipedia-pagina over het poollicht behandelt de wetenschap als je die eerst wilt lezen.

Je nachten in Alta plannen

Het plan dat het best werkt is simpel. Boek je tour voor je eerste avond in Alta en houd de volgende een of twee nachten vrij. Dan houd je bij een annulering of een lege lucht nog ruimte voor een nieuwe poging.

Bij een twijfelachtige voorspelling geeft een tour die rijdt je betere kansen. Bij een heldere voorspelling voegen de sneeuwscooter of de slee een rit toe aan de sterrenhemel, en dan maakt een vast gebied veel minder uit.

Heldere nachten zijn ook de koudste, dus pak daarvoor in, wat je ook boekt. Onze kledinggids behandelt de lagen, en je eerste sneeuwscooternacht loopt de rit van Æventyr door als de lucht er veelbelovend uitziet.