秋の湖か3月の雪か、アルタの2つのオーロラシーズン

アルタの暗い季節

オーロラは1年中出ていますが、見るには暗い空が必要です。アルタではその暗い季節が、おおむね8月下旬か9月から3月末か4月初めごろまで続きます。

だいたい5月中旬から7月下旬までは白夜（真夜中の太陽）で一晩中空が明るく、その前後の数週間もあまり変わりません。夏の旅行者は光を楽しめますが、オーロラは当てにしないでください。

秋、9月から10月

シーズンの初めは夜が穏やかで湖もまだ凍っていないので、強いオーロラが水面に映ることがあります。夜は急速に長くなり、10月には何時間も空が暗くなります。

9月の夜は0度前後のことが多く、停車地で待つのも真冬よりずっと楽です。白樺は早めに葉を落とし、10月が進むにつれて霜が当たり前になります。

まだたいてい雪がないので、スノーモービルは走れません。Flatmoenは地面に雪がないときは馬ぞりを馬車に替えます。雪がなくても催行されるツアーは乗り物別の比較で紹介しています。

秋は服装の準備が楽ですが、海岸の天気で長く曇りが続くこともあります。そんな夜には、ミニバスのように内陸へ向かえるツアーが料金分の働きをします。

極夜、11月下旬から1月中旬

極夜のあいだ、アルタではおおむね11月下旬から1月中旬まで太陽が昇りません。正午ごろに数時間の青い薄明があり、あとは闇なので、オーロラを見られる時間がいちばん長くなります。

この時期はいちばん寒い数週間でもあり、晴れた夜には内陸の高原が−20 °C以下まで冷え込むことがあります。その寒さの中での長い停車は予報の数字よりこたえるので、重ね着は慎重に計画してください。

長い闇は、空を眺める時間をできるだけ多くとりたい旅行者に向いています。観光のための日の光もほしい人にはあまり向きません。町は正午でも薄明の中だからです。

2月と3月

晩冬は雪が深く日が長くなり、天気も安定していることが多くなります。ただし傾向であって、決まりではありません。スノーモービルと馬ぞりは、雪がしっかり積もったこの時期がいちばんです。

日の光が急速に戻るので、アルタのユネスコ世界遺産の岩絵を見たあと、夕食後にも何時間も暗い時間があります。夜は寒いままですが、午後は日差しが寒さを和らげてくれます。

3月下旬には夕方かなり遅くまで明るく、シーズンは4月初めに終わります。この時期に行くなら、夜遅くまで続くツアーを選べば空が暗くなるのを待てます。

月と時刻

月明かりは淡いオーロラをかき消しますが、強いオーロラなら月があっても見えます。日程に融通がきくなら、月齢カレンダーで月の暗い半分の時期を狙いましょう。

1晩の中では、ガイドは時計より雲量とKp予報を見ていて、ツアーは遅くまで続きます。Alta Adventureはふだん深夜0時を少し過ぎて戻り、Karlsøyの夜は最長6時間になることもあります。

出発時刻はツアーや日付によって違います。リスティングで決まっているのはFlatmoenの20:00開始だけで、ほかは日付を選ぶと表示されます。

1晩だけでなく複数の夜を計画する

オーロラツアーは滞在の早い時期に予約しましょう。そうすれば1晩目が曇っても、もう一度挑戦する余地が残ります。どの月にも保証はありません。正しい週を選ぶことより、空いている夜を2〜3晩確保するほうが大切です。

空いている夜が1晩しかない旅もあります。そんなときはAlta Adventureのオーロラ追跡（約257ドルから）が空の選択肢をいちばん広くしてくれます。悪天候のとき催行会社がどう対応するかは曇りの夜のガイドで説明しています。

どの月を選んでも、それぞれの夜にかかる費用は料金ガイドでわかります。海岸が曇っていても内陸が晴れやすい理由は高原のガイドで説明しています。

短い滞在と長い滞在

2〜3泊の滞在なら、ツアーは初日の夜に予約し、残りの夜は予備と考えましょう。アルタに1週間いるなら、良さそうな予報を待って1〜2日前に予約することもできますが、人気のツアーは満席になることがあります。

長い滞在なら、ある夜はミニバスでオーロラを追い、別の夜は馬ぞりに乗るといった組み合わせもできます。高原へのスノーモービルを加えるなら、初めてのスノーモービルの夜のガイドが役立ちます。

シーズンのまとめ

• 8月下旬〜10月は、穏やかな夜で湖も凍っていないが、スノーモービル用の雪はない
• 11月は闇が深まり、根雪になる最初の雪が降ることが多い
• 11月下旬〜1月中旬は極夜で、いちばん寒い時期にいちばん長い闇が続く
• 2月と3月は雪が深く、日が長くなり、天気も安定しやすい
• 4月初めは夜が短くなり、シーズンが終わる
• 5月中旬〜7月下旬は白夜で、オーロラは見られない

どの月でもアルタへの移動は簡単です。オスロから飛行機が飛んでおり、E6号線が町を通っています。空港と港、それぞれのツアーの送迎についてはアクセスガイドで紹介しています。