Voor het eerst op een sneeuwscooter naar het noorderlicht van Finnmarksvidda
Met een sneeuwscooter richting Finnmarksvidda rijden is de meest actieve manier om vanuit Alta naar het noorderlicht te zoeken. Deze gids volgt de avondrit van Æventyr van het verzamelpunt tot de stop aan de rand van het hoogland. Ook lees je welke regels voor rijbewijs en leeftijd je eerst moet checken en welke nadelen je moet afwegen.
Check het rijbewijs en de grenzen voordat je boekt
De bestuurder van elke sneeuwscooter heeft een geldig autorijbewijs nodig (het gewone B-rijbewijs) en moet dat voor de rit laten zien. Zonder rijbewijs kun je nog steeds mee als passagier, vanaf 12 jaar.
De aanbieding sluit zwangere reizigers uit, net als iedereen boven de 70 of zwaarder dan 130 kg. Rugklachten en beperkte mobiliteit houden je ook tegen. Een sneeuwscooter hobbelt over het spoor, dus die grenzen gaan over de rit zelf.
Groepen bestaan uit maximaal 17 personen. Op GetYourGuide scoort de avondrit van Æventyr, vanaf ~€ 253, een 4,7 uit 70+ reviews, en op Viator een 4,9 uit 45+ reviews.
Verzamelen in Alta en omkleden
Het verzamelpunt is Markedsgata 6 in het centrum van Alta, en de aanbieding noemt ook ophalen en terugbrengen in de stad. De starttijd zie je zodra je een datum kiest, dus check die daar voordat je je diner plant.
Op de basis ruil je je eigen buitenkleding in voor de uitrusting van Æventyr. Thermopakken en laarzen worden uitgedeeld, samen met handschoenen en helmen, dus jouw belangrijkste taak is warme lagen eronder aan te hebben.
Wol op de huid en een dun fleece werken goed onder een thermopak. Onze gids over kleding voor een avond op het hoogland loopt de lagen stuk voor stuk door, ook wat je in een binnenzak bewaart.
De veiligheidsinstructie en de eerste minuten
Voordat iemand een motor start, geeft de gids een veiligheidsinstructie. Die gaat over de bediening en over hoe de groep bij elkaar blijft, en de gids beantwoordt vragen voordat jullie vertrekken.
Twee mensen delen elke scooter. De een rijdt, de ander zit achterop. Onderweg wissel je van plek, zodat jullie allebei tijd aan het stuur krijgen en tijd om omhoog te kijken.
De eerste minuten voelen voor de meeste beginners vreemd, want de machine trekt harder dan verwacht en stuurt zwaar bij lage snelheid. De meeste mensen ontspannen zodra ze in het ritme van de rij voor hen komen.
Over de oude postweg naar Beskardes
Volgens de wet rijd je achter de gids aan over een vast spoor, in een rij sneeuwscooters en niet vrij over open sneeuw. Noorse regels houden sneeuwscooters op gemarkeerde routes, en het konvooi is de manier waarop een groep er een volgt.
De route klimt over de oude postweg naar Beskardes, een berggebied aan de rand van Finnmarksvidda. Een reviewer schat het op zo'n 535 m boven zeeniveau, hoog genoeg om de lichten van de stad achter je te laten.
Het rijden zelf neemt ongeveer 2 uur van de avond van 4 uur in beslag. Omkleden en de instructie vullen de rest, samen met de stop, dus het is een rustig uitje en geen race. Onze gids over het hoogland legt uit waarom de klim landinwaarts vaak helderder lucht oplevert.
Warme drankjes bij de stop, ogen op de lucht
Ergens boven aan de rand van het hoogland stopt het konvooi en vallen de motoren stil. Er komen koffie en thee met wat lekkers tevoorschijn, en een reviewer herinnert zich een warm bosbessendrankje.
Hier gebeurt het meeste kijken naar het noorderlicht. Met de koplampen uit hebben je ogen een paar minuten nodig om te wennen voordat er een zwakke band zichtbaar wordt, en een sterke show kan dan over de hele hemel golven.
Geen enkele tour kan het noorderlicht garanderen, ook deze niet. Een heldere avond met een rustige zon geeft je nog steeds de rit en een wijds, donker uitzicht, al zie je misschien alleen sterren.
Rijd zelf naar de rand van het hoogland
Æventyr leent thermopakken en helmen uit, en met z'n tweeën deel je een sneeuwscooter op de rit naar Beskardes. Neem het autorijbewijs van de bestuurder mee, en onthoud dat passagiers minstens 12 jaar moeten zijn.
Foto's maken vanaf een sneeuwscooter
Tijdens het rijden kun je niet fotograferen, en je moet het ook niet proberen. Camera's komen pas tevoorschijn bij de stops, als de machines geparkeerd staan en de gids zegt dat je veilig kunt rondlopen.
Een telefoon in nachtmodus, gesteund op het zadel, kan een aardig noorderlicht vastleggen. Een klein statief helpt meer, al moet het in een zak passen of in een tas die niet heen en weer zwaait op het spoor.
Kou trekt batterijen snel leeg zodra het ver onder nul wordt. Houd een reservebatterij of powerbank in je pak, dicht tegen je lichaam. Haal de telefoon pas tevoorschijn als je klaar bent om te fotograferen.
Waar de sneeuwscooteravond tekortschiet
De rit gaat naar één vast gebied. Hangt er bewolking boven Beskardes, dan kan het konvooi het hoogland niet inruilen voor een helderder dal zoals een minibus dat kan, en onze gids over bewolkte nachten legt uit hoe de tours met voertuigen daarmee omgaan.
Er is ook sneeuw nodig, dus herfstreizen voor de eerste sneeuwval vallen af. De regels voor rijbewijs en leeftijd sluiten ook sommige reizigers uit. Goedkoop is het evenmin, zoals de prijsgids laat zien wanneer hij de prijs naast de andere vier tours legt.
Sneeuwscooter of quad?
Het dichtstbijzijnde alternatief is de quadavond van Finnmark Adventure, vanaf ~€ 214. In 5 uur rijdt die langs de kust bij Kviby, zo'n 30 minuten rijden van Alta, in plaats van over het hoogland.
Ook voor de quad heeft de bestuurder een autorijbewijs nodig, maar passagiers mogen mee vanaf 9 jaar, wat beter bij gezinnen past. Onze gids over de soorten ritten en de gezinsgids zetten de twee naast elkaar.
Sneeuwscooters op Finnmarksvidda delen het land in de winter met rendierkuddes. Wie het spoor van de gids volgt, houdt het konvooi weg van de dieren en van kwetsbare grond.