L'altopiano secco dietro Alta e i suoi cieli d'aurora più limpidi

Dove finisce il fiordo e comincia l'altopiano

Alta si trova in fondo all'Altafjord, a circa 70° nord, ed è la città più grande del Finnmark. A sud e a est della città il terreno sale sulla Finnmarksvidda, un ampio altopiano a circa 300–500 m sul livello del mare.

I norvegesi la chiamano vidda, la loro parola per un altopiano alto e aperto. L'annuncio di Æventyr lo definisce il più grande altopiano montano d'Europa, e dalla strada appare come una distesa di colline basse e arrotondate con betulle nane e laghi ghiacciati in mezzo.

Il fiume Alta scende dall'altopiano lungo una valle profonda e raggiunge il fiordo accanto alla città. Questa breve salita dal livello del mare agli spazi aperti mette la vidda a portata di un tour serale.

Perché il cielo dell'interno spesso si apre

Il tempo che arriva dal mare tende ad ammassare nuvole contro la costa esterna. Quando quell'aria si sposta verso l'interno sopra le colline spesso si asciuga e si sfalda, così l'altopiano può restare sotto un cielo sereno mentre il fiordo è grigio.

Nelle notti calme e serene l'altopiano si presta anche alla fotografia. Le lunghe esposizioni restano nitide sul treppiede quando il vento cala. Un campo di neve o un lago ghiacciato danno all'inquadratura un primo piano.

L'annuncio di Æventyr parla di un clima secco e stabile ad Alta. Molte notti lo confermano, anche se non tutte. L'aria invernale dell'interno è anche molto più fredda di quella della costa, e le notti più limpide sono di solito le più gelide.

Niente di tutto questo garantisce un avvistamento. Anche sull'altopiano passano i fronti, a volte per giorni, e la nostra guida alle notti nuvolose spiega cosa fare quando si fermano.

Sotto l'ovale aurorale

L'aurora nasce quando le particelle del vento solare colpiscono l'alta atmosfera, e compare più spesso in una fascia che circonda il polo magnetico, detta ovale aurorale. Alta si trova più o meno sotto quell'anello, quindi l'aurora può comparire sopra la testa invece che bassa sull'orizzonte.

In una notte buia e serena qui si vede spesso una banda tenue anche quando l'attività è bassa, anche se nulla è promesso. A occhio nudo un'aurora debole sembra grigio-bianca, mentre il sensore della fotocamera coglie il verde.

Lo studio dell'aurora ha radici profonde in zona. Intorno al 1899 sul monte Haldde vicino ad Alta fu costruito un osservatorio, spesso descritto come il primo del suo genere, e la Cattedrale dell'Aurora Boreale della città ha una torre a spirale rivestita di titanio.

Com'è l'altopiano di notte

Lontano da Alta la vidda ha poche luci, quindi quando gli occhi si abituano le stelle si vedono nitide. Il freddo è secco e immobile, e una notte serena qui può portare −20 °C o meno.

Quel freddo è il prezzo del cielo sereno. Stare fermi in un punto panoramico ti raffredda più in fretta di quanto pensi, e la nostra guida all'abbigliamento per l'altopiano elenca gli strati che funzionano.

L'altopiano è anche terra di renne dei sami, dove le mandrie pascolano per tutto l'inverno. La nostra guida alla cultura sami intorno ad Alta racconta questo lato della vidda, compreso ciò che i nostri tour mostrano e non mostrano.

Quali tour raggiungono l'altopiano

La serata in motoslitta di Æventyr, da ~253 €, è l'unico tour della nostra lista che sale direttamente al margine della vidda. Segue la vecchia strada postale fino a Beskardes, a circa 535 m di quota secondo il racconto di un recensore.

Il minibus di Alta Adventure, da ~229 €, e il grande pullman di Karlsøy, da ~115 €, possono dirigersi verso l'interno quando le previsioni lo suggeriscono. Possono però anche restare vicino al fiordo se lì il cielo sembra migliore, quindi l'altopiano è una possibilità più che una tappa fissa.

La slitta di Flatmoen resta nella valle del fiume Alta e il quad di Finnmark Adventure percorre la costa a Kviby, quindi nessuno dei due raggiunge l'altopiano. Entrambi possono comunque mostrarti l'aurora in una notte serena, come spiega il confronto tra i mezzi.

Costa o altopiano, si decide la sera

Le guide dei tour su mezzi a motore guardano prima le previsioni sulla nuvolosità e poi l'indice Kp. Alla latitudine di Alta anche un'attività modesta può arrivare sopra la testa, quindi un pezzo di cielo sereno conta di solito più di una previsione forte sotto le nuvole.

Per questo un tour su strada può risalire la valle una sera e andare verso il fiordo la sera dopo. La motoslitta non può fare questa scelta, ed è il principale compromesso della nostra prima scelta, come sottolinea anche il confronto dei prezzi.

Lasciarsi alle spalle le luci della città

I lampioni di Alta schiariscono il cielo basso sopra la città, abbastanza da cancellare una banda tenue. Dopo un breve tragitto verso l'interno il bagliore sparisce dietro le colline, ed è uno dei motivi per cui ogni tour della nostra lista esce dalla città prima che qualcuno alzi lo sguardo.

Se esci per conto tuo, cerca un vero parcheggio ben lontano dalla strada e lascia agli occhi il tempo di abituarsi. La nostra guida per arrivare ad Alta parla della guida d'inverno, renne sulla strada comprese.

L'altopiano di giorno

Alta Adventure organizza anche un safari diurno in motoslitta sulla Finnmarksvidda con partenza al mattino. È adatto a chi vuole vedere la forma dell'altopiano alla luce del giorno prima di uscire a guardarne il cielo dopo il tramonto.

Durante la notte polare, intorno al solstizio d'inverno, la luce del giorno è solo un crepuscolo blu a mezzogiorno, quindi una gita diurna in quel periodo sembra più un imbrunire. La nostra guida ai mesi bui spiega come cambia la luce dall'autunno alla primavera.