Den tørre vidda bak Alta og den klarere nordlyshimmelen

Der fjorden slutter og vidda begynner

Alta ligger innerst i Altafjorden på omtrent 70 grader nord og er den største byen i Finnmark. Sør og øst for byen stiger landet opp mot Finnmarksvidda, et vidt platå omtrent 300–500 meter over havet.

Vidda er rett og slett vårt ord for et høyt, åpent fjellplatå. Æventyrs oppføring kaller den Europas største fjellplatå, og fra veien ser den ut som lave, avrundede åser med bjørkekratt og islagte vann imellom.

Altaelva renner ned fra vidda gjennom en dyp dal og munner ut i fjorden ved byen. Den korte stigningen fra havnivå til åpent høyland gjør vidda lett å nå på en kveldstur.

Hvorfor himmelen i innlandet ofte klarner

Vær fra havet har en tendens til å stable skyer opp mot yttersida av kysten. Når lufta beveger seg innover over åsene, tørker den ofte opp og brytes ned, så vidda kan ligge under klar himmel mens fjorden forblir grå.

På stille, klare kvelder egner vidda seg også godt til fotografering. Lange eksponeringer blir skarpe på stativ når vinden løyer. Et snøfelt eller et islagt vann gir bildet noe i forgrunnen.

Æventyrs oppføring snakker om et tørt og stabilt klima i Alta. Mange kvelder bekrefter det, men ikke alle. Vinterlufta i innlandet er også langt kaldere enn ved kysten, og de klareste kveldene er som regel de kaldeste.

Ingenting av dette garanterer nordlys. Fronter ruller også over vidda, noen ganger i flere dager i strekk, og vår guide til overskyede kvelder tar for seg hva du gjør når de legger seg.

Under nordlysovalen

Nordlyset oppstår når partikler fra solvinden treffer den øvre atmosfæren, og det viser seg oftest i et belte rundt den magnetiske polen, kjent som nordlysovalen. Alta ligger omtrent under denne ringen, så lyset kan dukke opp rett over hodet i stedet for lavt i horisonten.

På en klar, mørk kveld her viser det seg ofte et svakt bånd selv når aktiviteten er lav, men ingenting er lovet. For øyet ser svakt nordlys gråhvitt ut, mens kamerasensoren fanger det grønne.

Nordlysforskningen har dype røtter i området. Et observatorium ble bygget på fjellet Haldde ved Alta rundt 1899, ofte beskrevet som det første i sitt slag, og byens Nordlyskatedral har et spiralformet tårn kledd i titan.

Slik føles vidda om natten

Borte fra Alta har vidda få lys, så når øynene har vent seg til mørket, trer stjernene skarpt fram. Kulda er tørr og stille, og en klar natt her kan gi −20 °C eller kaldere.

Den kulda er prisen for den klare himmelen. Å stå stille på et utsiktspunkt kjøler deg ned raskere enn du tror, og vår guide til bekledning på vidda lister opp lagene som fungerer.

Vidda er også samisk reinbeiteland, der flokkene beiter gjennom vinteren. Vår guide til samisk kultur rundt Alta tar for seg den siden av vidda, inkludert hva turene våre viser deg og ikke viser deg.

Hvilke turer når vidda

Æventyrs snøscooterkveld fra ~253 € er den ene turen på listen vår som kjører rett opp på kanten av vidda. Den følger den gamle postveien til Beskardes, rundt 535 meter over havet ifølge én anmelder.

Alta Adventures minibuss fra ~229 € og Karlsøys store buss fra ~115 € kan dra innover når værmeldingen taler for det. De kan like gjerne bli nær fjorden hvis himmelen ser bedre ut der, så vidda er en mulighet og ikke et fast stopp.

Flatmoens slede holder seg i Altadalen, og Finnmark Adventures ATV kjører langs kysten ved Kviby, så ingen av dem når vidda. Begge kan likevel vise nordlyset på en klar kveld, slik sammenligningen av turtyper forklarer.

Kyst eller vidde den aktuelle kvelden

Guidene på kjøretøyturene leser skyvarselet først og Kp-indeksen etterpå. På Altas breddegrad kan selv moderat aktivitet nå rett over hodet, så et klart stykke himmel teller som regel mer enn et sterkt varsel under skyer.

Derfor kan en kjøretur dra opp dalen én kveld og ut mot fjorden den neste. Snøscooteren kan ikke gjøre det valget, og det er den største ulempen med toppvalget vårt, slik prissammenligningen også påpeker.

Bort fra lysene i byen

Gatelysene i Alta lysner himmelen lavt over byen, nok til å drukne et svakt bånd. Et lite stykke innover forsvinner lysskjæret bak åsene, og det er én grunn til at alle turene på listen vår kjører ut av byen før noen ser opp.

Drar du ut på egen hånd, finn en ordentlig parkeringsplass godt unna veien og gi øynene tid til å venne seg til mørket. Vår guide til å komme seg til Alta tar for seg vinterkjøring, rein i veien inkludert.

Vidda på dagtid

Alta Adventure har også en snøscootersafari på Finnmarksvidda på dagtid med start om morgenen. Den passer for deg som vil se vidda i dagslys før du drar ut for å se himmelen over den etter mørkets frembrudd.

I mørketida rundt midtvinter er dagslyset bare et blått tussmørke midt på dagen, så en dagstur da føles mer som skumring. Vår guide til de mørke månedene forklarer hvordan lyset endrer seg fra høst til vår.